金属颜料是具有片状形态的金属粒子，其作用在于以装饰或特殊工艺性能为目标或特征而赋予制品以一种金属色外观。实际上，金属颜料的用途可大致分为表面涂层（涂料、油墨、粉末涂料）和塑料（色母料和化合物）。在所有用途中利用了金属颜料的共有的特性：高金属光泽、高遮盖力和能形成平滑薄层涂膜。

铝粉、铜金粉和铜粉是世界上应用较为广的金属颜料，其它用量较少的还有不锈钢粉、镍粉、锌粉、铁粉、用铜包覆的银粉、铜镍粉和有些特种金属粉类。用作于颜料的金属需要具有充分的可塑性能，以加工成片状粒子粉末。

生产工艺

除了真空沉淀法生产铝粉颜料以外，所有以上金属颜料都是通过机械将圆形或不规则形状的金属粉体加工成薄片状粉体而成的。较早使用的方法是用钢棒将金属粗粒子“捣碎”，宏润颜料：3132大红粉、耐晒大红BBN、耐晒艳红BBC、金光红C、立索尔宝红BK、颜料红122、颜料红254、永固红F3RK、永固红F5RK、耐晒艳红2BP、立索尔洋红4BP、永固黄2G、永固黄HR、永固黄HGR、颜料黄81、颜料黄110、颜料黄139、颜料黄151、颜料黄180、永固桔黄G、颜料橙64、酞菁蓝BGS、酞菁绿G、颜料紫19、永固紫RL等有机颜料。但现在大部分已被球磨法所替代，即将雾化法制得的金属粉末再经球磨而成。但对于一些铝粉颜料来说，选择铝箔为颜料更好。

球磨有干法和湿法两种，其中湿法是以液体为载体，通常为200#溶剂油，目的是使颜料具有与应用体系的化学相容性。铜金粉和铜粉的生产时干法球磨，而铝粉是用湿法球磨，这是工业上代表性的生产方法，虽然有些生产上也将铝在惰性气体中进行干磨生产铝粉颜料。